Ruth Barbara Rendellová se narodila 17. 2. 1930 v Londýně, vzdělání nabyla na Loughton County High School v Essexu. Nějakou dobu pracovala jako novinářka pro essexské noviny, poté se věnuje výlučně psaní. První román vydala v roce 1964 a od té doby jí vychází jeden až dva romány ročně. Jako Ruth Rendellová vydala čtyřicet dva krimi románů, z toho dvacet s inspektorem Wexfordem, posléze zpracovaných do úspěšného televizního seriálu. Pod jménem Barbara Vineová napsala dvanáct románů, z nichž česky vyšly Dům se schodištěm a Třinácté výročí. Dále je autorkou dvou novel, sedmi povídkových sbírek a tří děl nebeletristických. Kromě televizních adaptací byly některé její knihy i zfilmovány, příkladně Live Flesh zfilmoval v roce 1997 Pedro Almodóvar; u nás byl film uveden pod názvem Na dno vášně. O úspěšnosti a kvalitě jejího díla svědčí i četné literární ceny, v roce 1996 pak jmenování Rytířem řádu Britského impéria. O rok později se stala baronkou z Baberghu a zasedá ve Sněmovně lordů.