Prof. Kurt Rudolph (*1929 v Drážďanech), Dr. phil. et. theol., studoval evangelickou teologii, dějiny náboženství a semitistiku. Po své habilitaci roku 1961 vyučoval v letech 1963–1984 dějiny náboženství na univerzitě v Lipsku, roku 1983 přednášel na univerzitě v Chicagu, mezi lety 1984–1986 pak v kalifornské Santa Barbaře; od roku 1986 až do svého emeritování v roce 1995 působil v Marburgu. Je světově uznávaným odborníkem na gnózi, zvláštní pozornost věnuje mandejcům, gnostické komunitě z jižního Iráku, představující pozdní výhonek tohoto náboženského směru; tomuto tématu se věnoval již v obou svých disertacích (Die Mandäer I – Das Mandäerproblem, 1956, vyd. 1960; Die Mandäer II – Der Kult, 1957, vyd. 1961) a ve své habilitaci (Theogonie, Kosmogonie und Anthropogonie in den mandäischen Schriften. Eine literarkritische und traditionsgeschichtliche Untersuchung, 1961, vyd. 1966). Zabývá se rovněž islámem (Der Koran, 1968, 19897) a metodologií religionistiky (Geschichte und Probleme der Religionswissenschaft, 1992). O gnózi pojednává v širším kontextu v knihách Gnosis und Gnostizismus (1975) či Gnosis und spätantike Religionsgeschichte (1966), jeho nejznámějším dílem však zřejmě zůstává monografie Die Gnosis. Wesen und Geschichte einer spätantiken Religion. Kniha vyšla poprvé roku 1977 a dočkala se několika vydání (20054) a překladů (anglicky prvně 1983) – nyní též do češtiny.