Náruživý tenista

Anglický spisovatel Jerome Klapka Jerome bezesporu patří k autorům, kteří se počítají mezi stálice anglického humoru. Narodil se 2. května 1859 ve Walsallu v Anglii jako čtvrté dítě Marguerite Jonesové a Jeromea Clappa (který se později přejmenoval na Jerome Clapp Jerome a podobně byl zapsán i jeho syn). Prostřední jméno Klapka dostal na počest rodinného přítele maďarského původu generála Klapky. Jeho otec špatně investoval do místního těžebního průmyslu, čímž rodina upadla do chudoby a výběrčí dluhů si u nich podávali dveře. Tyto zkušenosti vylíčil v životopisu Můj život a doba. Ve třinácti letech ztrácí otce, v patnácti matku, odchází ze střední školy a začíná se živit sám. Čtyři roky pracoval jako dělník u železniční společnosti. Pak vystřídal různá zaměstnání, byl učitelem, baličem, hercem. Kočovnou hereckou společnost po třech letech opouští a začíná psát drobné eseje a krátké humoristické příběhy, ovšem bez většího ohlasu. Skutečný literární úspěch se dostavil, až když začal časopis Home Chimes vydávat na pokračování vyprávění o zážitcích tří vodáků při plavbě po řece Temži. Seriál vyšel knižně pod názvem Tři muži ve člunu (o psu nemluvě). Po deseti letech vydává volné pokračování Tři muži na toulkách, k němuž ho inspiroval krátký pobyt v Německu. Později jeho tvorba začíná ztrácet lehký, bezstarostný tón a zásadní obrat nastává po vypuknutí První světové války. Kvůli věku ho jako dobrovolníka do armády nepřijali, a tak začal jezdit jako řidič ambulance u francouzského Červeného kříže. Po válce už žádný humoristický román nenapsal. V červnu 1927 utrpěl cestou z Devonu do Londýna těžký úraz s krvácením do mozku, jemuž po čtrnácti dnech podlehl. Jerome Klapka Jerome vydal celkem 13 románů, 12 sbírek, autobiografii, 15 antologií obsahujících jeho povídky, 9 samostatně vydaných povídek a 9 divadelních her.